A Al-Qaeda tornou-se notória pelo planejamento de longo prazo de atentados suicidas simultâneos de alto impacto, utilizando homens-bomba, caminhões ou barcos com explosivos e sequestro de aviões comerciais. Com sua descentralização, atua hoje promovendo guerrilha e insurgência por meio de suas franquias, utilizando táticas como sequestros para resgate e estimulando ataques rudimentares no Ocidente feitos por atores (“lobos”) solitários radicalizados pela internet.